Тираннозавр рекс – один из самых известных доисторических хищников. Взрослые особи достигали 4-6 метров в высоту и 12 метров в длину, что позволяло им доминировать в экосистемах мелового периода. Но долгое время оставалось неизвестным, как именно росли эти существа.
Приоткрыть завесу тайны помогла находка американских палеонтологов. Они обнаружили останки рексов, погибших в подростковом возрасте. Два скелета получили собственные имена «Джейн» и «Пити». Исследования показали, что на момент смерти им было соответственно 13 и 15 лет, сообщает Science Advances.
Кости детенышей динозавров попадаются настолько редко, что их не сразу удалось идентифицировать. Некоторое время ученые считали, что имеют дело с неизвестными науке карликовыми тираннозаврами. Им даже присвоили официальное название – Nanotyrannus.
Но последние научные данные показали, что останки на самом деле принадлежали представителям семейства T rex.
Возраст рексов вычислили по кольцам внутри костей, напоминающим годичные кольца деревьев. Авторы научной работы пришли к выводу, что эти хищники достигали полной зрелости примерно к 20 годам.
Юные тираннозавры были немного выше современной лошади и вдвое длиннее. В последующие годы им предстояло пережить значительный скачок роста. Так, «Джейн» весила всего одну тонну, тогда как взрослая самка тираннозавра достигала 10 тонн.
Строение скелетов показало, что «подростки» были стройными и быстроногими и обладали ножевидными зубами для разрезания пищи. Скорость роста тираннозавров напрямую зависела от их питания. В изобильные годы они увеличивались в размерах очень быстро, а во время голодовок практически не развивались.
Ученые отметили, что подобные находки очень важны для науки. В данный момент известно всего семь окаменелостей юных тираннозавров рексов, и некоторые из них находятся в частных коллекциях, недоступных палеонтологам.
Другое исследование показало, что при рождении тираннозавры были размером с небольшую индейку , но в дальнейшем очень активно росли. Вероятно, в период взросления они прибавляли по три килограмма в сутки.
