В геологической формации на территории Шотландии нашли остатки одного из первых растений на Земле. Его возраст оценили в 400 миллионов лет, сообщает eLife.
Эта находка позволила ученым рассмотреть самый ранний известный пример корневой системы. Они разработали трехмерную конструкцию древнего растения, чтобы изучить его во всех деталях.
Растение отнесли к виду Asteroxylon mackie. Наземная часть представляла собой стебли, покрытые многочисленными мелкими листочками.
Исследовав новую окаменелость, ученые пришли к выводу, что она имела развитые корни. При этом корневая система развивалась совершенно иначе, чем у современных растений.
«Это самые старые из известных структур, которые напоминают современные корни, и теперь мы знаем, как они сформировались», – отметили авторы научной работы.
Исследование показало, что нижний побег растения некогда разделился на две части. Одна часть осталась побегом, а другая взяла на себя функции корня. У живых растений такого не происходит, из чего можно сделать вывод, что этот механизм образования корней в настоящее время вымер.
Ученые отметили, что эволюция наземных растений является одним из ключевых моментов в истории Земли. Развитие сухопутной флоры глобально изменило поверхность планеты и привело к появлению новых экосистем. Корневые растения снизили уровень углекислого газа в атмосфере, стабилизировали почву и создали новую систему циркуляции воды на поверхности континентов.
Исследование древних растений помогает лучше понять, как именно это происходило. Ранее сообщалось, что в Аргентине нашли следы предка всех рептилий . Он жил 231 миллион лет назад.
