Австралийские палеонтологи открыли новый вид птерозавров. Исследование показало, что это была крупнейшая летающая рептилия на континенте, сообщает Journal of Vertebrate Paleontology.
Птерозавр жил примерно 110 миллионов лет назад. Размах его крыльев достигал семи метров. Ученые отметили, что при жизни он напоминал «настоящего дракона» с усеянной острыми клыками пастью.
«По сути, это был просто череп с длинной шеей, прикрепленный к паре длинных крыльев», – отметили они.
Виду присвоили название Thapunngaka shawi. По мнению палеонтологов, он мог быть опасен даже для динозавров.
В Австралии крайне редко удается найти останки птерозавров. Их кости были полыми и хрупкими, как у современных птиц. Со временем они полностью разрушаются. Всего известно около 20 «австралийских» птерозавров, и только три, включая Thapunngaka shawi, получили собственные имена.
Согласно реконструкции ученых, череп ящера достигал около метра в длину. Вероятно, он обитал над ныне исчезнувшим внутренним морем Эроманга в восточной Австралии и вылавливал оттуда рыбу при помощи длинного клюва.
Особый интерес представлял большой костяной гребень в нижней части челюсти. Ученые предположили, что он мог играть особую роль в динамике полета.
Известно, что птерозавры существовали и на других континентах. По мнению авторов исследования, в Австралии существовала местная диверсификация видов летающих рептилий.
Ранее ученые исследовали детенышей птерозавров . Они оказались готовы к полету с рождения.
