Австралийские ученые заявили об обнаружении одного из самых древних кораллов Большого Барьерного рифа. Его назвали Muga dhamb в честь коренных жителей Пальмовых островов, сообщает Scientific Reports.
Коралл является самым широким на рифе (10,3 метра) и шестым по высоте (5,1 м). По оценкам исследователей, ему от 421 до 438 лет. Он появился еще до начала европейской колонизации Австралии (1788 год).
Необычный коралл был найден ныряльщиками у острова Гулбуд, также известного как остров Орфея. Он относится к роду Porites. На протяжении своей долгой жизни коралл пережил не менее 80 циклонов, обесцвечивание и другие события, которые могли его уничтожить. Но, тем не менее, он удивил ученых прекрасной сохранностью – лишь 30% общей массы подверглись повреждениям.
В октябре 2020 года исследователи заявили, что более половины кораллов Большого Барьерного рифа были потеряны из-за обесцвечивания за последние 25 лет. Яркий цвет кораллам придают симбиотические водоросли, которые также обеспечивают их пищей. При повышении температуры воды кораллы лишаются водорослей и постепенно становятся белоснежными. Но, как показали наблюдения, некоторые кораллы могут противостоять этому процессу.
«Большой коралл Porites является необычно редким и устойчивым. Он пережил обесцвечивание кораллов, инвазивные виды, циклоны, сильные приливы и деятельность человека в течение почти 500 лет», – говорится в исследовании.
Ученые выразили надежду, что коралл сможет пережить дальнейшие изменения климата и сможет просуществовать еще много лет. Ранее сообщалось, что в Тихом океане провели первый подсчет кораллов . Оказалось, что их число приближается к половине триллиона.
