Американские палеонтологи обнаружили на территории штата Иллинойс останки древнего динозавроподобного существа, жившего 308 миллионов лет назад. Оно отличалось очень миниатюрным размером, сообщает Royal Society Open Science.
Ученые идентифицировали находку как микрозавра ранее неизвестного науке вида. Ему присвоили научное название Joermungandr bolti. Исследователи полагают, что большую часть времени он проводил под землей, роя норы при помощи головы.
«Его конечности, вероятно, были не очень функциональны. Возможно, он использовал их, чтобы стабилизировать положение тела. Но в основном он передвигался, извиваясь в разные стороны, как змея», – отметил соавтор исследования Арьян Манн, научный сотрудник Смитсоновского института.
Окаменелость Joermungandr bolti обнаружили в болотистой местности. Длина его тела не превышала 5 см. Он обладал четырьмя небольшими конечностями.
Исследования показали, что микрозавры жили в позднем каменноугольном и раннем пермском периоде, 359-299 миллиона лет назад. В тот период появились первые амниоты – существа, предшествовавшие млекопитающим и рептилиям.
Детали эволюционного перехода от амниотов к более развитым видам до сих пор мало известны. Поэтому обнаружение нового вида, жившего в ту эпоху, привлекло большое внимание ученых.
Его изучение позволит восполнить многие пробелы. Палеонтологи отметили, что тело очень хорошо сохранилось – даже уцелел участок кожи, что является огромной редкостью для останков возрастом несколько сотен миллионов лет.
Исследование показало, что рисунок гребней на коже напоминает чешую. Ученые заключили, что микрозавры вряд ли являются предками амфибий, как считалось раньше, поскольку у тех чешуи нет. Они пришли к выводу, что эти существа, вероятно – предшественники рептилий.
Ранее сообщалось, что в Каталонии нашли останки гигантского динозавра . Он обладал внушительным набором когтей.
