Международная группа ученых идентифицировала ДНК древнего человека из неизвестной популяции. Образцы генетического материала были найдены в слое отложений из пещеры Сацурблия (Грузия), сообщает Current Biology.
Раньше ученые могли исследовать древних людей только по останкам. Но они сохраняются далеко не всегда. Новые технологии позволяют выявлять и анализировать генетический материал даже при полном отсутствии тел.
Пещера Сацурблия известна как место обитания древних гоминидов. Люди жили там в течение многих тысяч лет, на что указывают уцелевшие каменные орудия. Но о них практически ничего не было известно.
Авторы нового исследования взяли шесть образцов почвы из этой пещеры и выявили следы митохондриальной ДНК. Они принадлежали женщине, жившей 25 тысяч лет назад, еще до последнего ледникового периода.
Ученые заключили, что женщина относилась к ранее неизвестной группе гоминидов. Ее представители полностью вымерли, но перед этим успели внести генетический вклад в популяции Европы и Азии. На это указало сравнение древней ДНК с геномами современных людей.
В образцах нашли и геном волка. По словам ученых, он также относится к неизвестной, ныне исчезнувшей линии. Исследование показало, что в ходе ледникового периода популяция волков претерпела значительные изменения, многие виды прекратили свое существование.
Бизон, чей геном также обнаружили в пещере, оказался предком современных животных. Он был более близок к европейским и евразийским видам, чем к североамериканскому. Этот факт важен для понимания эволюции этих животных.
Новый метод выявления ДНК имеет свои недостатки: низкая точность датировки, возможность загрязнения образцов посторонними веществами. Но, по мнению ученых, он предоставляет новые возможности для исторических исследований. Кроме того, он прост с технической точки зрения и не требует больших финансовых затрат.
Ранее сообщалось, что в Израиле нашли останки неизвестного рода людей . Его назвали «народ Нешер-Рамла».
