В Египте нашли окаменелости древних рыб, которые смогли адаптироваться к «горячим» океанам. Они жили 56 миллионов лет назад, во время палеоцено-эоценового температурного максимума (PETM). Средняя температура на планете тогда была гораздо выше, чем сейчас, сообщает Geology.
Считается, что рыбы входят в число наиболее чувствительных к глобальному потеплению организмов. Но новая находка заставила ученых усомниться в этом. Исследование показало, что во время PETM морские рыбы процветали в некоторых (не исключено, что во всех) областях тропических вод.
Влияние потепления на жизнь на планете давно интересовало ученых. Тропический регион остается одним из самых плохо изученных. Исследования в Египте позволили палеонтологам впервые наглядно оценить состояние древних экосистем.
Раскопки проводились в Восточной пустыне Египта. Ранее удалось установить, что температура воды во время PETM могла достигать +35 градусов Цельсия. Для современных рыб такой показатель был бы смертелен.
Но окаменелости показали – в том регионе обитало более десятка различных групп костистых рыб, типичных для эоцена. Некоторые были крупными, другие – длиной всего в несколько сантиметров. Самой многочисленной оказалась группа percomorph acanthomorphs (в нее входят, в частности, судак и окунь). Также были найдены глубоководные рыбы-топорики, хищные аравановые, чьи потомки сегодня живут в пресной воде, и рыба-луна.
Ученые пока не могут сказать, как им удалось выжить. Возможно, конкретно в этом регионе вода была не такой горячей, или рыбы обитали на большой глубине, где температуры были значительно ниже.
Но не исключено, что древние рыбы обладали повышенной устойчивостью к теплу. Они эволюционировали в начале кайнозойской эры, когда климат уже был на несколько градусов теплее, чем сегодня.
Ранее сообщалось, что в египетской пустыне нашли кости древней морской коровы . Ей было около 50 миллионов лет.
