Ученые обнаружили «почти идеально сохранившийся» череп ранее неизвестного животного, которое жило около 230 миллионов лет назад на территории нынешней Аргентины. Исследование показало, что оно было предком большинства современных рептилий, сообщает Nature.
Животное, которому присвоили научное название Taytalura alcoberi, принадлежало к классу лепидозавроморфов. Это группа рептилий, которая населяла Землю еще до появления динозавров.
Ученые практически ничего не знали об этих древних существах. Найденный череп позволит им более точно определить положение лепидозавроморфов на эволюционном древе.
Возраст Taytalura alcoberi оценили в 231 миллион лет. Рептилия походила на современных ящериц, но обладала более примитивным строением.
Ученые нашли сходство с гаттериями – пресмыкающимися из Новой Зеландии. Это говорит о том, что многие особенности, которые, как считалось, были присущи исключительно этим рептилиям, появились на ранних этапах их эволюции.
Лепидозавроморфы могли быть предками не только гаттерий, но также ящериц и змей. Ученые полагают, что из них развилась очень успешная группа пресмыкающихся, включающая около 10 тысяч различных видов.
Исследователи провели компьютерную томографию, чтобы лучше понять анатомию окаменелой рептилии. Они отметили особое строение зубов и предположили, что это существо могло мигрировать на дальние расстояния. Их окаменевшие останки находили как в Европе, так и в Южной Америке.
Ранее сообщалось, что в Египте нашли сухопутного кита . Его назвали в честь бога смерти Анубиса.
