Ученые установили необычное свойство кометы 46P/Виртанен, которая два года назад прошла мимо Земли. Так, этот космический объект выделял необычно высокое количество спирта, сообщает Planetary Science.
Состав кометы демонстрирует, как в ранней Солнечной системе распределялись молекулы углерода, кислорода и водорода. Когда кометы подлетают ближе к Солнцу, замороженные частицы в их ядре нагреваются и затем либо выкипают, либо превращаются в газ, минуя жидкую фазу.
Этот процесс и является причиной комы – гигантского слоя газа и пыли вокруг ядра. Когда комета приближается еще ближе к Солнцу, солнечное излучение отталкивает часть комы назад, создавая хвосты.
Изучая комету 46P/Виртанен, ученые обнаружили, что ее нагревает что-то еще помимо солнечной радиации. Кома оставалась равномерно горячей на любом удалении от ядра.
Данные обсерватории также показали, что кома кометы Виртанена состоит из следующих элементов: ацетилен, аммиак, этан, формальдегид цианистый, водород, метанол, вода. Ученые отметили, что 46P/Виртанен имеет одно из самых высоких соотношений спирта к альдегиду, измеренных на сегодняшний день в любой комете. Пока неизвестно, с чем связана такая особенность.
Комета делает полный оборот вокруг Солнца за 5,4 лет. Ученые рассчитывают, что в недалеком будущем 46P/Виртанен вновь пройдет мимо Земли, и они смогут получить о ней дополнительные сведения.
Ранее сообщалось, что в Солнечной системе обнаружили аномальную комету. Она крупнее других космических объектов.
