Когда мы спим, мышцы и мягкие ткани ротовой полости и горла автоматически расслабляются. Во сне мы не контролируем положение нижней челюсти, однако врачам известно, что она постоянно совершает микродвижения и «ищет удобное положение». Если у человека в полости рта присутствуют все 28 зубов, если они не сточены и правильно смыкаются, то во сне зубы нижней челюсти устойчиво упираются в верхние, мышцы расслабляются и язык находится в том положении, которое задумано природой. Если же зубы сточены за годы жизни и в результате неправильного смыкания челюстей, то возникает так называемая «потеря высоты прикуса».
Это значит, что зубы нижней челюсти не встречают упора в нужном месте, и во сне в поисках удобного положения нижняя челюсть вынуждена больше отодвигаться назад и вверх, чтобы зубы все-таки сомкнулись. Когда нижняя челюсть чересчур уходит назад и вверх, то аналогично смещается и положение языка. В результате язык сужает дыхательный путь в гортани. Телу для нормального дыхания необходим определенный объем воздуха при каждом вдохе и выдохе, а значит, при сужении дыхательного пути увеличивается скорость воздуха, текущего в легкие и обратно. Увеличение скорости воздуха заставляет вибрировать мягкие ткани во рту и в горле, что и вызывает знакомый нам храпящий звук.
При самой тяжелой форме храпа сужение дыхательного пути настолько сильно, что в легкие вообще не поступает воздух в течение 30 секунд. Возникает одышка, препятствующая сну. Тело, не получающее кислорода, приходит в состояние внутренней тревоги и частично просыпается, чтобы восстановить процесс дыхания. Обычно это сопровождается громким «чмокающим» звуком, способным разбудить и того, кто спит рядом. Когда воздух снова начинает поступать в легкие, мы опять засыпаем, и цикл «частичного удушья» запускается снова и снова. В результате мы недополучаем необходимый нам кислород, а после такого прерывистого сна просыпаемся разбитыми и плохо отдохнувшими.
Сужение воздушного пути — не единственная причина храпа. Храп возможен также при сильной полноте и заболеваниях эндокринной системы со значительным увеличением щитовидной железы. Есть и другие причины, однако наиболее вероятной и часто встречающейся является все же неправильное положение нижней челюсти во время сна.
