Ученые обнаружили первые свидетельства нападения древней гигантской акулы (возможно, мегалодона) на кашалота. Исследование было основано на ископаемом зубе кита, сообщает Acta Palaeontologica Polonica.
На зубе кашалота длиной 116,5 сохранились три отметки от укуса акулы. Две из них достигают длины 23,5 и 11,5 мм.
Исследование показало, что кит, общая длина тела которого составляла около 4 метров, вероятно, был атакован либо Otodus chubutensis, либо его потомком, Otodus megalodon. Размер акулы остается неизвестным, но, вероятно, она была так же крупна, как и ее добыча.
«Живые большие белые акулы не нападают на добычу крупнее себя. Если то же самое верно для мегалодона, то он был по крайней мере 15 футов (4,5 метра) в длину», – отметили исследователи.
Зуб кита был обнаружен соавтором исследования Норманом Райкером в фосфатной шахте Nutrien Aurora в Авроре, штат Северная Каролина. Поскольку слои пород были перемешаны, ученые не смогли датировать образец – его возраст может составлять от 4 до 15 миллионов лет. В любом случае, он относится к теплой эпохе неогена (23 – 2,5 млн лет назад), когда современная Северная Каролина была покрыта мелководным морем.
Также неизвестно, была добыча жива или мертва на момент нападения. Исходя из силы укуса, палеонтологи предположили, что кашалот бы еще жив. Скорее всего, древняя акула несколько раз укусила его в голову, чтобы нанести смертельную рану.
«Эти гигантские акулы охотились на все, что хотели, и ни одно морское животное не было защищено от их нападений», – отметил ведущий автор исследования Стивен Годфри.
Ранее стало известно, что в Германии нашли скелет акулы юрского периода . Она жила примерно 150 млн лет назад.
