Ученые из Университета Тохоку в Японии нашли новое объяснение странному строению Меркурия. Известно, что эта планета имеет необычно большое ядро и тонкую мантию, сообщает Progress in Earth and Planetary Science.
Раньше считалось, что Меркурий пережил несколько крупных столкновений с другими телами Солнечной системы – они и уничтожили значительную часть внешней оболочки. Новая гипотеза гласит, что «виноваты» не столкновения, а солнечный магнетизм.
Как показала компьютерная модель, в начале формирования Солнечной системы молодая звезда была окружена облаком газа и пыли. Мощное магнитное поле Солнца притягивало к себе частицы железа.
Когда Солнечная система начала остывать, пыль и газ стали собираться вместе. Скопления, расположенные ближе к Солнцу, подверглись воздействию более сильного магнитного поля и, следовательно, содержали больше железа, чем те, что находятся в отдалении. Когда сгустки слились и остыли, превратившись в планеты, гравитационные силы «втянули» железо в их ядра.
Исследователи обнаружили, что плотность и доля железа в ядре планеты соответствует силе магнитного поля вокруг Солнца во время ее формирования. Так, металлические ядро Меркурия составляет около трех четвертей его массы, ядра Венеры и Земле – примерно одну треть, ядро Марса – примерно четверть массы.
Ученые отметили, что такие же процессы могут происходить в других звездных системах. Состав ядра важен для ее потенциала поддержания жизни. Так, расплавленное ядро Земли создает магнитосферу, защищающую поверхность от опасного космического излучения. Используя пример Солнечной системы, можно сделать предположения о составе далеких экзопланет.
Ранее специалисты предположили, что Меркурий может быть пригоден для жизни . На этой планете есть летучие вещества.
