Много лет назад люди стали использовать беспилотные летательные аппараты, одним из видов которых является квадрокоптер, или четырёхроторный вертолёт (иногда его называют и просто дрон). Любая из распространённых моделей квадрокоптеров значительно уступает в размерах любому вертолёту и не сможет поднять воздух даже одного человека. Этого от них и не требуется, так как данные аппараты изготавливают совсем не для перевозки людей по воздуху.
Такой летательный аппарат, как квадрокоптер, является одним из видов мультикоптеров – существуют и другие мультикоптеры, которые обладают большим количеством пропеллеров, а потому и лучшей надёжностью и маневренностью. В конструкцию квадрокоптера входят четыре двигателя, рама, плата-контроллер, батарея, различные датчики и другие элементы. Двигатели вращают винты дрона, что и позволяет ему взмывать в небо и летать. Квадрокоптеры встречаются в магазинах, где продаются игрушки для детей, хотя в настоящее время дроны используются и взрослыми для, например, осуществления видеосъёмки (после прикрепления к квадрокоптеру видеокамеры).
Рама квадрокоптера изготавливается обычно из карбона, углеродного волокна либо алюминия. Дрон можно и полезно комплектовать парашютом – если он из-за отказа механизмов потерпит крушение, парашют замедлит его падение и позволит сберечь в целости некоторые элементы беспилотника, с помощью которых можно будет впоследствии сконструировать новый дрон или отремонтировать пострадавший. Как уже упоминалось, квадрокоптеры комплектуются различными датчиками, и если один из них зафиксирует критический угол наклона дрона либо прекращение функционирования пропеллеров, он автоматически выпустит парашют.
Запускать квадрокоптер в квартире или частном доме следует очень осторожно, так как пропеллеры не прикрыты защитными кожухами, а винты (пропеллеры) вращаются с немалой скоростью и могут серьёзно травмировать человека, если квадрокоптер пролетит в непосредственной близости от его тела. А чтобы запускать их вне дома, нужно обзавестись специальной лицензией. В России такие беспилотные летательные аппараты, как квадрокоптеры, применяют и военные, и сотрудники пожарных бригад. Иногда они используются и во время съёмки кинофильма или футбольного матча с высоты птичьего полёта. Квадрокоптеры могут применяться и за наблюдением за территориями, где отбывают наказание преступники.
Управлять полётом квадрокоптера можно с помощью дистанционного пульта управления, ноутбука или планшета. Летать он может со скоростью в сорок километров в час и более.
