Скорость мутации вируса SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19, оказалась в два раза выше, чем предполагали ученые. Он оказался способен мутировать каждую неделю, сообщает Genome Biology and Evolution.
Ученые из университетов Бата и Эдинбурга пришли к выводу, что ранее не учитывались многие мутации, которые происходили, но не были секвенированы.
Авторы нового исследования учли эти мутации и определили, что истинная частота мутаций вируса, по крайней мере, на 50% выше, чем показали предыдущие оценки.
«Наши результаты означают, что если пациент страдает COVID-19 более нескольких недель, вирус может эволюционировать, что потенциально может привести к новым вариантам», – отметили они.
Так, альфа-вариант коронавируса, вероятно, возник в организме человека, который долгое время не мог справиться с инфекцией. Ученые отметили, что некоторые выявленные ими мутации были предсказуемы – они влияли на гены и препятствовали работе белков. Но были и неожиданные открытия.
Белки, которые производит вирус, состоят из аминокислот. Геном вируса содержит «инструкции» касательно того, какие аминокислоты склеивать и в каком порядке. Естественный отбор привел к появлению мутаций, поддерживающих более стабильные аминокислоты. Это значит, что вирусу требуется меньше энергии для поддержания жизнедеятельности.
Ранее стало известно, что коронавирусом болеют не только люди, но и животные . Так, в США вирус впервые выявили у оленя.
