Наличие на судне приборов навигации является формулой успеха в осуществлении морских и речных рейдов. Рельеф дна исследуется с помощью эхолота. Эхолот или сонар дает комплексную информацию, по мере движения судна, об объектах расположенных по пути его следования. Замер глубин является главной задачей эхолота. Дополнительные функции эхолота — поисковые работы по обнаружению затонувших кораблей или других объектов. Информация, полученная сонаром, настолько точна, что позволяет находить даже косяки рыбы.
Работа сонара напоминает метроном, каждые несколько секунд в направлении дна посылается ультразвуковой сигнал. Прибор обрабатывает отраженный сигнал и выводит его на дисплей. Ультразвук фиксирует все препятствия, позволяет определить их размеры и концентрацию. На экран дисплея выводится полная информация обо всех объектах, рассчитанная на основе данных интенсивности отраженного сигнала.
Сложные модели сонаров дают более развернутую информацию, такую как скорость судна, направление течения и температуру воды.
От частотных характеристик сонара зависит их точность и объем информации. Низкая частота (50 кГц) используется для больших глубин и имеет широкий угол обследования. Высокая частота (192-200 кГц) более точная, с узким направленным углом обзора, игнорирует посторонние помехи и шумы, но имеет меньшую глубину проникновения. Существуют эхолоты с двумя, и более, разными диапазонами. Получаемая информация соответственно более реальна и подробна.
Работу сонара обеспечивает искусственный кристалл. Его форма и размеры влияют на частоту и угол направленного излучения.
Содержание минеральных солей и механических примесей в водоеме определяют выбор прибора. Морская вода допускает обязательное применение низкочастотных сонаров. В пресноводном водоеме сможет работать любой эхолот.
Переносные сонары, малых габаритов устанавливаются с помощью присосок на корпус судна. Они имеют небольшой вес и пластиковый корпус. Стационарные сонары, в бронзовом корпусе монтируются в специально отведенном месте внутри судна или крепятся снаружи, погруженными в воду.
Качество экрана сонара влияет на доступность восприятия информации, сенсорный дисплей с интуитивным управлением очень популярен. Разрешение черно-белого или цветного экрана, с подсветкой или без таковой, скорость обновления экрана, также являются базовыми характеристиками при выборе прибора.
Промысловая ловля рыбы претерпела значительные, положительные изменения с использованием сонаров. Их излучения безвредны и незаметны для рыбы, но подаваемый на экран сигнал позволяет определить место прохождения рыбного косяка. Пиковая дуга на дисплее указывает на максимальное приближение косяка. Если судно находится над косяком, кривая дуги выглядит крутой. Пологой, если судно справа или слева от рыбного косяка.
В водоеме температура воды в разных местах различна и опытный рыбак, зная предпочтения нужных пород рыбы, без труда определит предполагаемое место нахождения рыбного косяка. Выданная эхолотом информация о температуре воды в определенном месте, дает рыбакам дополнительный шанс на поиск и удачу.
