За последние семь тысяч лет численность акул в водах Карибского моря сократилась на 71%, заявили биологи из Смитсоновского института тропических исследований. Для своих оценок они использовали фрагменты чешуи морских хищниц, сообщает PNAS.
Акулы – одни из самых древних обитателей Земли, доживших до наших дней. Первые виды появились еще до эпохи динозавров, примерно 400 миллионов лет назад.
Акулы пережили несколько глобальных катаклизмов, но появление человека нанесло их популяциям ощутимый урок. Ситуация осложняется тем, что эти рыбы медленно растут и производят на свет мало детенышей, а следовательно – не успевают восполнить ущерб, нанесенный промышленным выловом.
Авторы нового исследования изучили карибские коралловые рифы и проанализировали окаменевшие кусочки чешуи акул, которым была покрыта их поверхность. Оказалось, что на рифе возрастом семь тысяч лет количество следов акул было в 3,4 раза выше, чем в современных образованиях.
Ученые подсчитали, что в те времена численность акул ан 71% превосходила текущую. Сильнее всего пострадали быстроходные пелагические акулы, которые обитают близко к поверхности воды. Самый резкий спад произошел в конце ХХ века, когда в этом регионе начался активный вылов.
Эксперты подчеркнули, что Карибское море – не единственная область, где число акул резко упало. Ранее стало известно, что 19 миллионов лет назад, задолго до появления людей, акулы почти полностью вымерли . До сих пор неизвестно, что стало причиной катаклизма.
